名字の由来の調べ方 — 辞典と全文検索で根拠にあたる

日本の名字は10万種以上あるといわれ、その大半は地名に由来します。武士や農民が本拠地の地名を名乗ったもので、「田中」「山田」のような地形由来の名字も、多くはまず小さな地名になり、それが名字になったと考えられています。ほかに職業由来(服部、犬飼など)、官職由来などがあります。

つまり名字の由来を調べることは、多くの場合「その地名がどこか」を調べることです。全国に同じ地名が複数あれば、由来の候補も複数になります。

「庶民は明治になって初めて名字を持った」とよく言われますが、正確ではありません。江戸時代の庶民も多くは名字を持っており、公の場で名乗ることが制限されていただけ、というのが現在の通説です。明治3年(1870年)の平民苗字許可令で公称が許され、明治8年(1875年)の平民苗字必称義務令で名乗ることが義務になりました。

このとき多くの家は、先祖代々使ってきた名字を届け出ています。「明治に適当につけた」家ばかりではないからこそ、名字は先祖調査の手がかりになるのです。

同じ地名が各地にあれば、無関係な複数の家が同じ名字を名乗ります。有名な一族と名字が同じでも、系譜がつながる保証はまったくありません。名字の由来はあくまで「その名字の一般的な成り立ち」であって、「自分の家の歴史」そのものではない——この区別が、由来調べで最も大切な心構えです。自分の家のルーツは、戸籍と現地の資料で別途たどる必要があります。

名字研究の基礎資料とされるのが、太田亮『姓氏家系大辞典』です。全国の姓氏について、文献に現れる系統・発祥地を名字ごとにまとめた大部の辞典で、刊行から年月が経ち著作権保護期間が満了しているため、国立国会図書館デジタルコレクションで誰でも無料で読めます。

当サイトの名字ページでも、この辞典の該当項を原文のまま引用し、原典のページへのリンクを添えています。まず自分の名字のページを見て、そこから原典にあたるのが近道です。

国立国会図書館デジタルコレクションの全文検索は、名字調べの強力な道具です。使い方のコツをいくつか挙げます。

• 「ログインなしで閲覧可能」の資料に絞ると、その場で全文が読めます。
• 名字単体ではなく「名字+地名」「名字+旧国名(武蔵、三河など)」で検索すると、郷土史の該当箇所に絞り込めます。
• 旧字体(渋沢→澁澤など)でも検索してみてください。検索側がある程度吸収してくれますが、表記を変えると新たにヒットすることがあります。

辞典や郷土史で得た由来は、「どの資料の何ページにこう書いてあった」という形で出典ごと記録してください。由来の説が複数あるなら複数とも書き残します。出典つきで記録しておけば、あとで矛盾する情報に出会ったときに検証でき、家系図と一緒に次の世代へ渡せる資料になります。